El 13 de abril de 1964, Sidney Poitier se convirtió en el primer afroamericano en ganar el premio Oscar al mejor actor por su papel de un trabajador de la construcción que ayuda a construir una capilla en Lilies of the Field (1963). ↵Poitier nació en 1927, mientras sus padres estaban de visita en los Estados Unidos desde las Bahamas, donde su padre era un agricultor de tomates. Cuando era adolescente, Poitier abandonó la escuela y regresó a Estados Unidos para alistarse en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. Después de su período militar, se interesó en el teatro y se postuló para el American Negro Theatre en la ciudad de Nueva York. Inicialmente rechazado debido a su fuerte acento isleño, Poitier se entrenó en enunciación estadounidense y volvió a postularse, esta vez con éxito. Debutó en Broadway en 1946 en una producción totalmente negra de Lysistrata, y en 1950 ya aparecía en películas de Hollywood, empezando por No Way Out.↵Al negarse sistemáticamente a interpretar los papeles estereotipados que se le ofrecían como actor negro, Poitier abrió un camino para sí mismo y para los intérpretes que lo siguieron. Cuando obtuvo una nominación al Oscar al Mejor Actor por The Defiant Ones (1958), su trabajo en películas como The Blackboard Jungle (1955) lo había convertido en la primera estrella de cine negra destacada de Estados Unidos. Con su histórica victoria en el Oscar por Lilies of the Field, Poitier se convirtió en el segundo afroamericano en ganar un premio de la Academia. La primera fue Hattie McDaniel, que ganó en la categoría de Mejor Actriz de Reparto en 1939 por Lo que el viento se llevó. McDaniel interpretó a Mammy, la institutriz esclava dura pero indulgente de la bella sureña malcriada Scarlett O'Hara. Los críticos de la película, incluida la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), señalaron más tarde el papel como un ejemplo de los estereotipos típicos de los negros que Hollywood mantenía vivos. ↵Al entregarle a Poitier su estatuilla del Oscar, la actriz Ann Bancroft lo felicitó con un beso en la mejilla, un gesto que provocó un leve escándalo entre el público más conservador del programa. Poitier participó en un beso más trascendental tres años después, cuando él y Katharine Houghton compartieron el primer beso interracial en pantalla en ¿Adivina quién viene a cenar? (1967). ↵Poitier murió el 6 de enero de 2022 en Los Ángeles. Tenía 94 años.