Los indios sioux y cheyennes consiguen una victoria táctica sobre las fuerzas del general Crook en la batalla de Rosebud, lo que presagia el desastre de la batalla de Little Big Horn ocho días después. ↵El general George Crook estaba al mando de una de las tres columnas de soldados que convergían en la región de Big Horn, en el sur de Montana, ese mismo mes de junio. Una gran banda de indios sioux y cheyennes bajo la dirección de Toro Sentado, Caballo Loco y otros jefes se había congregado en la zona desafiando las exigencias estadounidenses de que los indios americanos se confinaran en las reservas. El ejército vio la negativa de las tribus como una oportunidad para lanzar un ataque masivo por tres frentes. ↵La columna de Crook, que marchaba hacia el norte desde Fort Fetterman, en el territorio de Wyoming, se uniría a otras dos: la columna del general Gibbon, que avanzaba hacia el este desde Fort Ellis, en el territorio de Montana, y la fuerza del general Terry, que avanzaba hacia el oeste desde Fort Abraham Lincoln, en el territorio de Dakota. La fuerza de Terry incluía al 7.º Regimiento de Caballería, que pronto sería famoso, bajo el mando de George Custer. Las enormes distancias y la falta de comunicaciones fiables dificultaban la coordinación, pero los tres ejércitos planeaban converger en el valle del río Big Horn y organizar un asalto contra un enemigo cuya ubicación y tamaño sólo se conocían vagamente. ↵ El plan pronto se vio en problemas. Cuando Crook se aproximaba al Big Horn, sus exploradores le informaron de que habían encontrado señales de una importante fuerza sioux que todavía debía estar cerca. Crook estaba convencido de que los sioux estaban acampados en un gran pueblo en algún lugar a lo largo del arroyo Rosebud, justo al este del Big Horn. Como la mayoría de sus compañeros oficiales, Crook creía que era más probable que los indios huyeran que se quedaran y lucharan, y estaba decidido a encontrar el pueblo y atacar antes de que los sioux pudieran escapar al desierto. Los aliados de Crook (262 guerreros crow y shoshone) no estaban tan seguros. Sospechaban que la fuerza sioux estaba bajo el mando de Caballo Loco, el brillante jefe de guerra. EspañolCaballo Loco, advirtieron, era demasiado astuto como para darle a Crook la oportunidad de atacar una aldea estacionaria. Crook pronto se dio cuenta de que sus aliados tenían razón. Alrededor de las 8 am del 17 de junio de 1876, Crook detuvo su fuerza de unos 1.300 hombres en la cuenca de un pequeño valle a lo largo del arroyo Rosebud para permitir que la retaguardia de la columna los alcanzara. Los soldados de Crook desensillaron y dejaron pastar a sus caballos mientras ellos se relajaban en la hierba y disfrutaban del aire fresco de la mañana. Los soldados estadounidenses estaban al descubierto, divididos y sin preparación. De repente, varios exploradores indios entraron en el campamento a todo galope. "¡Sioux! ¡Sioux!", gritaban. "¡Muchos sioux!" En cuestión de minutos, una masa de guerreros sioux comenzó a converger hacia el ejército. Una fuerza de al menos 1.500 guerreros sioux montados tomó a los soldados de Crook por sorpresa. Caballo Loco había mantenido 2.500 guerreros adicionales en reserva para terminar el ataque. Afortunadamente para Crook, un segmento de su ejército no fue tomado desprevenido. Sus 262 aliados Crow y Shoshone habían tomado posiciones avanzadas a unos 500 metros del cuerpo principal de soldados. Con un coraje asombroso, los guerreros indios contraatacaron audazmente a la fuerza invasora mucho más grande. Consiguieron frenar el ataque inicial el tiempo suficiente para que Crook reagrupara a sus hombres y enviara soldados para apoyar a sus aliados indios. La lucha continuó hasta el mediodía, cuando los sioux, tal vez con la esperanza de atraer al ejército de Crook a una emboscada, se retiraron del campo. ↵La fuerza combinada de 4.000 guerreros sioux había superado en número al ejército dividido y desprevenido de Crook por más de tres a uno. Si no hubiera sido por la sabiduría y el coraje de los aliados de Crook, los estadounidenses de hoy bien podrían recordar la Batalla de Rosebud como recuerdan la Batalla de Little Big Horn que siguió. En realidad, el equipo de Crook quedó muy malherido: 28 hombres murieron y 56 resultaron gravemente heridos. Crook no tuvo más opción que retirarse y reagruparse. Caballo Loco había perdido solo 13 hombres y sus guerreros se envalentonaron por su exitoso ataque a los soldados estadounidenses. Ocho días después, se unirían a sus tribus en la Batalla de Little Big Horn, que aniquilaría a George Custer y su 7.º Regimiento de Caballería.