El 24 de agosto de 2006, en Praga, la Unión Astronómica Internacional vota a favor de degradar a Plutón, que pasó de ser el noveno planeta desde el Sol a ser uno de los muchos planetas enanos conocidos.↵ La votación se produjo tras una semana de debates en la UAI, que votó sobre varias propuestas, incluida una que no sólo mantenía a Plutón como planeta, sino que añadía dos nuevos planetas: el asteroide Ceres y la luna de Plutón, Caronte. La propuesta final definía la palabra «planetas» (que proviene de la palabra griega planets o «vagabundos») supuestamente de una vez por todas: los planetas son objetos celestes lo suficientemente grandes como para que su órbita gravitatoria alrededor del Sol los hiciera redondeados y para que hayan expulsado a los objetos planetarios y escombros cercanos. Dos años después, la UAI decidió que los planetas enanos similares a Plutón recibirían un nombre: “plutoide”, que agruparía a Plutón con Eris.↵Algunos astrónomos influyentes se sorprendieron con el procedimiento, cuestionando la lógica de la propuesta final y señalando la baja participación de votantes (424 astrónomos de los aproximadamente 10.000 astrónomos profesionales de todo el mundo) en la conferencia de la UAI. Un astrónomo señaló la contradicción de que la Tierra, Marte, Júpiter y Neptuno tengan asteroides cercanos. “Me da vergüenza la astronomía”, dijo. “Menos del 5 por ciento de los astrónomos del mundo votaron”.↵Esta reclasificación científica ha tenido un impacto cultural mundial, como lo sugiere la elección de “plutoide” por parte de la American Dialect Society como Palabra del Año 2006, que significa “degradar o devaluar a alguien o algo”. “Nuestros miembros creen que la gran reacción emocional del público ante la degradación de Plutón muestra la importancia del nombre de Plutón”, dijo el presidente de la sociedad. Algunas legislaturas estatales incluso han nombrado el 13 de marzo como el Día de Plutón, en un rechazo obstinado a la degradación de Plutón.